要问这世间谁的眼光最毒?投资人一定榜上有名。
那么,作为全球估值最高的光量子计算公司,PsiQuantum 究竟有何过人之处,再次获得迄今为止量子计算行业最大的一笔投资呢?
很大程度上,这跟 PsiQuantum 遵循的量子技术路线图有关:PsiQuantum 具有构建百万量子比特通用硅光子量子计算机所需的独特技术、组件和工艺。
每一种量子比特技术都有其自身的优缺点,而 PsiQuantum 坚定的选择了光量子,因为光量子比特能够在室温下工作,不受电磁干扰,并且能够在较长时间内保持量子态,这对于构建包含 100 万个量子比特的实用化量子计算机来说,至关重要。
光量子比特有两种类型:压缩光和单光子,PsiQuantum 使用的是后者。使用光子作为量子比特是一个复杂的过程,在数以万亿计的具有不同频率和能量的光子中,确定单个光子的量子态是很复杂的。
PsiQuantum 联合创始人兼首席科学家Shadbolt 博士解释说,从光束中检测单个光子,类似于从亚马逊河的最宽处收集一滴指定的水,而这个过程发生在一个硬币大小的芯片上。
对可用作量子比特的光子有严格的要求,因为一致性和保真度对光量子计算机的性能至关重要。因此,每个光子源必须具有高纯度、适当的亮度,并产生一致的光子。
为此,PsiQuantum 与全球三大晶圆代工厂之一的 GlobalFoundries 建立了合作伙伴关系。
硅光芯片可以使用现有的半导体制造设备制造,从而大大简化了制造过程,这对于快速实现商业化量产是一个极其重要的因素;另一个优势是,使用光子和光缆将多个光子芯片联网在一起,优于传统光量子计算的可扩展性。
在合作中,PsiQuantum 进行了大量研究,不断改进光子元件和工艺的性能,不断进行支持该工艺的技术研究,比如光开关、光纤到芯片互连和粘合方法。据实际流片结果显示,PsiQuantum 有效提高了光子探测器的效率,从系统中丢失的光子越来越少,还将波导损耗降至极低的水平。
PsiQuantum 创始人 Jeremy 曾总结过公司技术路径的独特之处,那便是当所有人都在忙着扩展量子进程的时候,他们选择了一个可扩展的(半导体制造)进程,并利用它来制备量子。
简单来说就是,PsiQuantum 的最终目标或许不会在短短几年内得以实现,产品的规模也将与数据中心或超级计算机相仿,但 PsiQuantum 技术突破更大的意义在于,它证明了可以使用现有先进半导体晶圆厂的标准制造工艺,在硅芯片上构建量子计算机的关键部件,使得光量子计算机具备可交付能力,为整个行业带来了新的思路。
更为重要的一点是,PsiQuantum 一直在积极探索商业化,他们的应用团队持续不断的与制药、半导体制造、航空航天、化工和金融服务领域的头部公司合作,以确保能够为客户真正解决实际问题,也收获了客户站台。
当然还有其他因素,比如明星创始团队。 PsiQuantum 的联合创始人兼首席架构官特里·鲁道夫(Terry Rudolph),是诺贝尔物理学奖获得者薛定谔的真·外孙,他在量子物理学研究领域同样颇有建树,为 PsiQuantum 的知名度带来了一种别样提升。
澳大利亚首席科学家 Cathy Foley 表示,向 PsiQuantum 投资近 10 亿资金的决定,是在谨慎评估之后做出的,因为在建造商业化容错量子计算机的全球竞赛中,PsiQuantum “遥遥领先”。
至此,重金押注光量子计算公司 PsiQuantum 背后的逻辑线清晰可见:
1、经由国家量子战略的政策指导,澳大利亚誓要建造全球第一台可商用的容错量子计算机;
2、公共事业规模的量子计算系统,需要包含至少 100 万个物理量子比特,而光量子是百万量子比特的唯一答案;
3、PsiQuantum 是光量子技术路线的领跑者,尽管也有包括本国在内的潜力选手,但综合可交付、可商用、客户案例三方面要素来看,PsiQuantum 堪称最优解。
3.勇敢的人先看世界
一直以来,创新技术研究和商业化之间,都存在一个“死亡之谷”。个中原因很多,比如资金缺口、技术风险、市场不确定性、政策监管等。用句中国名言来概括,天时、地利、人和缺一不可。
纵观当下的量子计算行业,正处于一个极度关键且微妙的阶段。 创新研究方面,引起量变的技术突破时有发生,足以引起质变的技术突破也并非没有,硬件和软件共同发展,属于是小步慢走,稳步提升。
商业化方面,量子计算早就摘下了“实验室专属”的标签,在特定行业开启了初步商业化,并且成效喜人。
可以说,量子计算是一个理论先行、技术扎实、商业化应用前景明朗的行业,澳大利亚选择在这个时候发起对 PsiQuantum 的重金押注,也是认定 PsiQuantum 具备穿越量子计算商用化“死亡之谷”的实力。
毕竟,要论可交付、可商用、客户案例三方面,PsiQuantum 鲜有敌手。 资本投资的逻辑大多冷酷,比如 PsiQuantum 或只是当下帮助澳大利亚穿越“死亡之谷”的有力跳板,随着量子计算产业未来在澳大利亚逐渐稳固,政府的支持重心,势必会回归本土量子计算公司。
但跳板又怎样,有句话怎么说的来着,别拿村长不当干部。
对于此次投资,PsiQuantum 联合创始人兼首席执行官 Jeremy O'Brien 表示 ,一台公共事业规模的量子计算机,意味着一个构建实用化计算基础设施的全新机会,下一次工业革命将从此点燃。
“我们很高兴与澳大利亚以及昆士兰州政府合作,这将帮助 PsiQuantum 团队在履行量子计算承诺的使命中向前迈出一大步。”
Jeremy O'Brien在布里斯班出席政府公告
资本交易也好,国家战略也罢,总是勇敢的人先看世界。